A szegénységi fogadalom Istennek bűnterhe alatt tett ígéret, amely által az ember az anyagi javakról – a szabály értelmében – lemond.
Az ünnepélyes szegénységi fogadalom teljesen megfosztja a szerzetest attól a jogától, hogy ingó vagy ingatlan javai lehessenek, avagy ilyeneket szerezhessen.
Az egyszerű fogadalom meghagyja ugyan a birtokjogot, de eltiltja ennek gyakorlatát, avagy korlátozza azt. Az egyszerű fogadalmas tehát ura marad ugyan jószágának, de azzal engedély nélkül semmit sem tehet; akár csak az övé sem volna. A lényeges szakadás tehát a lélek s az anyagi javak között az egyszerű fogadalom által is megtörténik s a tökéletesség útjának akadálya el van hárítva.