Előgyakorlatok
1. Állítsd lelked elé ismét a Boldogságos Szent Szűz képét, amint buzgó imádsággal és a legmagasztosabb erények gyakorlásával készül Jézus születésére.
2. Kérd Istent, hogy a legközelebbi előkészületet karácsony ünnepére buzgón végezd.
I. Szűz Mária lelki előkészülete
A Boldogságos Szent Szűz élő hittel, biztos reménnyel és égő szeretettel készült Jézus születésére. A kilenc hónap, mely alatt Jézus benne lakozott, a hitnek folytonos iskolája volt. Szűz Máriát is a hit táplálta, a hit mutatta meg neki, hogy a magzat, melyet méhében hord, az Isten Fia. „Azért a Szent is, mi tőled születik, Isten Fiának fog hivatni” (Lk 1,35), mondotta az angyal, és Szűz Mária hitt. Ez a hit napról-napra növekedett lelkében és a hittel együtt a remény is, mely isteni magzatához fűződött. „Néki adja az Úr Isten Dávidnak, az ő atyjának királyi székét… és királyságának nem leszen vége.” (Uo. 32-33) „Ő szabadítja meg népét bűneitől.” (Mt 1,21) Az angyalnak szava és az, amit Erzsébet mondott: „Be fog teljesedni, amiket mondott neked az Úr” (Lk 1,45), folyton eleven emlékben maradtak lelkében és növelték a reményt, melyet a kegyelem ültetett szívébe.
A próféták jövendöléseinek olvasása és a benső felvilágosítások napról-napra fokozták ezt a reményt, mely bizalommal teljes várakozássá és vággyal teli bizonyossággá növekedett lelkében. Isten jótéteményeinek szemlélése Izrael történetében és saját életében, a megváltás által kilátásba helyezett nagy kegyelmek égő szeretetre gyullasztották szívét, melyet Isten tökéletességeinek mélységes látása a legmagasabb fokra emelt és a legönzetlenebb odaadásra ösztönzött. Hittel, reménnyel és szeretettel készült Szűz Mária Jézus születésére, és ez a készület annál bensőségesebb lett, minél inkább közeledett isteni gyermeke földi megjelenésének napja.
A hit, remény és szeretet gyakorlatain kívül a többi erények is mind előkészítették Szűz Mária szívét a nagy napra. Alázatossága csak fokozódott, amióta Isten anyja lett. A próféták iratai felvilágosították őt arra nézve is, amit később Simeon szájából kifejezetten hallott, hogy a Megváltó anyja a szenvedéseknek anyja lesz. Azért már előre magára vállalta az összes szenvedéseket, melyeket Isten gondviselése neki szánt, és ily szellemben fogadta a hírt is, hogy Betlehembe kell utaznia. Akarata teljesen egyesült Isten és isteni Fia akaratával. Imádó hittel karolta át gyermekének minden szándékát.
Ilyen legyen a mi előkészületünk is a szentáldozásra és a szentmisére. Az Egyház előírja, hogy mindenki megfelelő előkészülettel járuljon az Úr asztalához; a papoknak pedig külön megparancsolja, hogy a szentmise bemutatására lelküket imádsággal készítsék elő. (Pii X. decr. de comm. freq. – C. J. C. can. 810.) A kegyelmi hatás annál nagyobb, minél nagyobb már előzőleg a kegyelem foka a lélekben és minél szorgosabb az előkészület. A távolabbi előkészület a szív tisztaságában áll, a közelebbi az imádságban, összeszedettségben és szent indulatoknak, főleg a vágynak fölgerjesztésében. Mily borzasztó vétek tisztátalan szívvel, a halálos bűn állapotában járulni a szentáldozáshoz vagy bemutatni a szentmiseáldozatot! De mily tiszteletlenség az is, ha kellő előkészület és összeszedettség nélkül járulunk a titkok titkához, a szentek szentjéhez!
Tisztítsuk meg most karácsony előtt szívünket töredelmes és őszinte szentgyónás által, hogy annál tökéletesebben részesüljünk az ünnep kegyelmében.
II. Szűz Mária előkészíti a betlehemi utat
A Boldogságos Szűz tudta, hogy Betlehemben kell születnie a Megváltónak. A próféta ezt világosan megjövendölte: „De te, Efráta Betlehemje, kicsiny vagy ugyan Júda ezrei között; mégis belőled származik majd nekem Izraelnek jövendő uralkodója.” (Mik 5,2) Így értelmezték ezt a helyet maguk a zsidók Krisztus korában. (Mt 2,5-6; Jn 7,42) Azért Szűz Mária előtt sem lehetett elrejtve. Így nem lepte meg őt a hír, hogy Augusztus császár a népszámlálás alkalmával elrendelte, hogy mindenki nemzetségének fővárosába menjen. Igaz, nagyon kellemetlen volt ez a rendelet a Boldogságos Szűzre és Szent Józsefre, de meg az isteni Gyermekre nézve is. De a Szentcsalád Isten ujját látta benne. Úgy intézte Isten az eseményeket, hogy a próféták jövendölései beteljesedjenek. Amint tehát Szűz Mária megtudta, hogy Betlehembe kell menniök, azonnali engedelmességével alávetve magát a parancsnak és Isten rendelésének, hozzálátott, hogy a legszükségesebb előkészületeket az útra megtegye. Szent József is mindent elrendezett, hogy a fáradalmas utat a körülményekhez képest elviselhetőbbé tegye a Szűzanya és az isteni Gyermek számára. Szemléld szeretettel teljes szorgoskodását és előrelátó gondoskodását. De szemléld mindkettőjük engedelmességét is és megnyugvásukat Isten akaratában.
A parancs pogánytól eredt, aki még hozzá nemzetüknek ellensége és elnyomója volt. Vétkes hiúság volt a parancs indítóoka, a végrehajtás módja ésszerűtlennek látszott és hozzá kemény is volt. Mindez nem képes megingatni az Isten anyjának és hűséges támaszának, Szent Józsefnek engedelmes odaadását. Ők nem a pogányt, nem az ellenséget, nem a parancs indítóokát és célszerűségét, nem a végrehajtás nehézségét és az egybekötött fáradalmakat nézik, ők mindenben csak Istent és annak akaratát látják. Így készülnek bensőleg és külsőleg az útra, melynek célja az volt, hogy Jézus a betlehemi istállóban szülessék a legnagyobb szegénységben és alázatosságban.
Csodáld Isten gondviselő terveit! De tégy egyúttal erős elhatározást arra nézve, hogy te is mindenben, főleg abban, amit az engedelmesség parancsol, Isten útját és rendelését akarod látni. A lelki életben igen fontos, hogy magadat egészen Isten gondviselésére és vezetésére bízzad, mely rendszerint a külső körülményekben és az engedelmesség révén nyilvánul meg, de a változó lelki állapotokban is mutatkozik. – Még a kegyelemadományokat illetőleg is egészen Istenre kell bíznod magad. Ó tudja legjobban, mikor és mily körülmények között kell lelkedben megszületnie az Üdvözítőnek az ő bőségesebb kegyelme, tökéletes hasonlatossága és vigasztaló jelenléte által. Tégy meg mindent, amit megtehetsz, hogy Isten kegyelmét kiérdemeljed; a többit bízd irgalmasságára. „Eljön az Úr és nem késlekedik és megvilágítja a sötétség rejtekeit. – Íme, megjelenik az Úr és nem hazudik; ha kihúzza eljövetelét, várd meg őt, mert eljön és nem késlekedik.” (Ádvent 3. és 2. vasárn. antifona)
Imádság
A Boldogságos Szent Szűz és Szent József a legmagasztosabb erények gyakorlásával készültek az útra, melynek célja volt világra hozni a Megváltót. Különösen a Boldogságos Szűz Mária a legnagyobb gonddal készítette elő erre a nagy ténykedésre lelkét. Te is, ha misézni vagy áldozni mész, vagy most közvetlenül karácsony előtt, mikor az ünnep kegyelmeiben részesülni óhajtasz, készítsd szorgalmasan elő lelkedet és imádkozd, amit papjainak előír az Egyház, mielőtt bemutatják a miseáldozatot:
„Figyelj kegyesen könyörgésünkre, ó legirgalmasabb Isten, és világosítsd meg szívünket a Szentlélek kegyelmével, hogy a te titkaidnak méltó kiszolgáltatói legyünk és örök szeretettél szerethessünk téged.
Isten, kinek nyitva áll minden szív és kinek szavára hajlik minden akarat, aki előtt semmiféle titok elrejtve nincs, öntsd belénk Szentlelkedet és tisztítsd meg szívünk gondolatait, hogy tökéletesen szerethessünk és méltóképen dicsérhessünk téged.
Égesd a Szentlélek tüzével bensőnket és szívünket, Uram, hogy testünk érintetlenségében szolgáljunk és szívünk tisztaságával tessünk neked.
Lelkiismeretünket, kérünk, Uram, tisztítsd meg látogatásoddal, hogy ha eljő a te Fiad, a mi Urunk Jézus Krisztus, lakását bennünk elkészítve találja. Amen.”
[1] Ez az elmélkedés elmaradhat, ha az ádventi időszak nem tesz ki négy teljes hetet.