Isten végtelen bölcsességében nem hagyta az embert saját értelmére utalva, hanem kinyilatkoztatta önmagát és akaratát, hogy az ember biztos úton eljuthasson az igazság megismerésére és az örök üdvösségre. Az isteni kinyilatkoztatás Isten közvetlen közlése az ember számára, amely által feltárja lényegét, akaratát és az ember üdvösségére vonatkozó tervét.
Isten kétféleképpen nyilatkoztatja ki magát: a természet által és közvetlen kinyilatkoztatás útján.
- A természetes kinyilatkoztatás a teremtett világ rendjében és szépségében tükröződik. Az ember a természet csodái, az univerzum nagysága és a világ törvényszerűségei révén felismerheti Isten létezését és hatalmát. A Szentírás is utal erre: „Az egek hirdetik Isten dicsőségét, kezének művét hirdeti az égboltozat” (Zsolt 19,2).
- A természetfeletti kinyilatkoztatás az, amikor Isten közvetlenül szól az emberhez, és olyan igazságokat tár fel, amelyeket az ember önerejéből nem ismerhetne meg. Ez a kinyilatkoztatás különböző módokon történt az emberiség történelme során:
- Az ősatyákhoz és a prófétákhoz szólt közvetlenül vagy angyalokon keresztül (például Noé, Ábrahám, Mózes esetében).
- A próféták által adta tudtul akaratát a választott népnek.
- A legteljesebb és végső kinyilatkoztatás Jézus Krisztusban történt, aki maga Isten Fia, és aki saját személyében mutatta meg Isten igazi arcát és üdvözítő tervét.
A Szentírás tanúsága szerint „Sok rendben és sokféleképpen szólt Isten hajdan az atyákhoz a próféták által, legutóbb pedig Fia által szólt hozzánk” (Zsid 1,1-2). Jézus Krisztus maga az élő kinyilatkoztatás, hiszen ő nemcsak Isten üzenetét hozta el, hanem maga Isten testesült meg benne.
Az isteni kinyilatkoztatás célja az ember üdvösségének biztosítása. Isten nemcsak azt akarja, hogy az ember tudjon róla, hanem azt is, hogy helyes kapcsolatot alakítson ki vele, és elnyerje az örök életet. A kinyilatkoztatás tehát nem csupán egy elméleti tanítás, hanem meghívás az Istennel való közösségre.
Isten kinyilatkoztatása hiteles forrásokból ismerhető meg: a Szentírásból és a szent hagyományból. Az apostolok és az egyházatyák tanítása révén a kinyilatkoztatás az egyházon keresztül tovább él, és a mai napig eljut minden emberhez.
A kinyilatkoztatás tehát Isten ajándéka, amely nélkül az ember sötétségben tapogatózna az igazság keresése közben. Az isteni közlés az ember értelmét megvilágosítja, akaratát megerősíti, és biztos irányt ad az élet céljának eléréséhez.