Mióta Ádám bűnbe esett, azóta érzékeink az ész ellen támadnak és így a tisztaság olyan erény lett számunkra, amelynek gyakorlása a legnagyobb önmeggyőzésünkbe kerül. Szent Ágoston szerint az összes küzdelmek között legnehezebb a tisztaságot megőrizni; mert mindennap kell harcolnunk és nehezen győzünk.
Tisztasága miatt mondja a Szentlélek a boldogságos Szüzet szépnek, mint a gerle: „Szépek orcáid, mint a gerlicéi.” (Én 1,9) Ugyanez oknál fogva nyerte a liliom elnevezést is: „Mint a liliom, a tövisek között, olyan az én barátném a leányok között.” (Én 2,2) Karthausi Dénes megjegyzése szerint Máriát azért hívják liliomnak, mivel a többi szüzek vagy önmaguknak, vagy mások számára tövisek. A boldogságos Szűznél nem volt ilyesmi, mert puszta megjelenésével mindenkiben tiszta gondolatokat és érzelmeket keltett. Szent Tamás megerősíti ezt, mondván, hogy a boldogságos Szűznek szépsége tisztaságra indított mindenkit, aki csak rápillantott. Szent Jeromos szerint valószínű, hogy Szent József Mária társaságának köszönhette, hogy szűzi tisztaságát megőrizte; midőn pedig az eretnek Helvidius tagadásba vette Mária szüzességét, a következőt írta neki Szent Jeromos: „Te azt mondod, hogy Mária nem maradt meg szűznek; én pedig még többet állítok és azt mondom, hogy Szent József is ő általa őrizte meg szüzességét.” Egy híres író szerint Mária annyira szerette ezt az erényt, hogy még istenanyai méltóságáról is lemondott volna, ha annak megőrzése szükségét kívánta volna. Ezt az arkangyalnak adott feleletéből is következtethetjük: „Miképp leszen ez, holott férfit nem ismerek?” (Lk 1,34) és befejezésül mondott eme szavaiból: „Legyen nekem, a te igéd szerint,” melyekkel kifejezésre akarta juttatni, hogy csak abba egyezett bele, amit az angyal neki mondott, hogy ti. a Szentlélek ereje által és nem más módon lesz anyává.