Szent Ágoston azt mondja, hogy legbiztosabban és legbőségesebben úgy nyerjük meg a szentek pártfogását, ha utánozzuk őket; ha látják ugyanis, hogy utánozni törekszünk azokat az erényeket, melyeket ők is gyakoroltak, kényszerülve érzik magukat, hogy értünk imádkozzanak. Ha a szentek királynéja, a mi hatalmas szószólónk, Mária, egy lelket kiszabadít az ördög kezei közül és újból egyesítette Istennel, azt akarja, hogy ez őt kövesse, különben nem lenne képes azt óhajához képest kegyelmekben részesíteni, mert a lélek bűnös életmódjával ellene fog neki állani. Mária boldognak hívja azt, aki őt utánozni törekszik: „Most tehát fíaim hallgassatok engem: boldogok, akik megőrzik utaimat.” (Péld 8,32) Aki szeret valakit, vagy hasonlít a szeretett személyhez, vagy igyekszik hasonlóvá lenni hozzá, miként a közmondás is tartja: „A szeretet vagy talál, vagy készít magának rokon lelkeket.” Ezért figyelmeztet bennünket Szent Jeromos is, hogy követni tartozunk Máriát, ha szeretjük őt, mert ez a legnagyobb szolgálat, melyet iránta tanúsíthatunk. (S. de Ass. ap. Lohn.) Richárd az mondja, hogy csak azok igazi fiai Máriának, s csak azok érdemlik meg e szép nevet, kik úgy törekszenek élni, mint ahogyan ő élt. „Viseljen gondot a fiú arra, – fejezi be Szent Bernát – hogy Anyjához hasonlóvá legyen, ha kegyét megnyerni óhajtja; mert csak akkor fog Mária velünk mint fiaival bánni és nekünk kedvezni, ha önmagára, mint anyára, látja háramlani a mi tiszteletünket.”
Bár az evangéliumokban keveset találunk feljegyezve Mária erényeiről, mégis azt olvashatjuk bennük, hogy Mária malaszttal teljes volt: miből elegendőképp kitűnik, hogy ő az összes erényeket és pedig hősi fokban bírta. Szent Tamás szerint minden szent főképp egy-egy erényben tűnt ki, a boldogságos Szűz Mária azonban az összes erényekben tökéletes volt és éppen ezért példakép gyanánt szolgálhat nekünk. (Op. 8.) Szent Ambrus is arra tanít, hogy Mária élete egyedül elégséges mintaképül szolgálhat mindenki számára. Azért e szavakkal serkent bennünket: „Mint eszménykép lebegjen szemeitek előtt Mária szüzessége és élete, melyből az összes erények ragyogó példája tündököl felétek, őrizzétek őt meg magatoknak, mint földi vándorlástok mintaképét és róla ismerjétek meg, mit kell magatokon javítani, mit kell kerülni, mit kell megtartani.” (Lib. 2. de Virg.)