XIII. Leó pápa írja: „Az emberi társadalomnak olyannak kell lennie, mint amilyen egy soktagú test, amelynek egyik vagy másik tagja fontosabb ugyan a többinél, mégis szükségesek egymásért és együtt törekednek a közjóra.”
Isten az embert olyannak teremtette, hogy társas életet kell élnie. Ezt mondotta: „Nem jó, hogy az ember egyedül van: alkossunk hozzá illő segítőt is.” (1 Móz 2,18) Csak a többi ember társaságában tudjuk minden képességünket kifejleszteni, a világot uralmunk alá hajtani, földi és örök célunkat elérni. Már puszta születésünk által számos közösségnek tagja lettünk, hozzátartozunk egy családhoz, egy falu vagy város lakosságához, egy néphez és államhoz és az egész emberiség családjához. A keresztség által az Egyház tagjai lettünk. A legfontosabb közösségünk a család, az állam és az Egyház. Vannak más közösségek is, amelyeket meghatározott célokért alapítottak, mint például az egyesületek, társulatok és szövetkezetek.
Egy társadalom tagjainak kötelességeik vannak egymás iránt. A társadalomban kölcsönösen tisztelniök és szeretniök kell egymást, meg kell adniok, ami másokat megillet és ügyelniök kell a mások javára. „Senki ne keresse csak a maga javát, hanem a másét is.” (Fil 2,4) A társadalom tagjainak azonban kötelességeik vannak a társadalom iránt is. Szükséges, hogy a társadalom rendjébe illeszkedjenek, elismerjék és kövessék a vezetőséget és a köz javáért együtt dolgozzanak. A társadalomnak is vannak kötelességei az egyes tagok iránt. Tiszteletben kell tartania az egyén méltóságát és gondoskodnia kell arról, hogy mindenki megkapja, ami jogosan megilleti őt; segítenie kell, hogy mindenki hozzájusson ahhoz, amire szüksége van, de egymagában nem tudja megszerezni. A társadalom tagjainak egymás és a társadalom iránti, valamint a társadalomnak az egyének iránti kötelességeit az igazságosság sarkalatos erénye szabályozza.
A legnagyobb és legszentebb közösség a Szentek Közössége, ami minden népből és minden korszakból Krisztusban egyesít embereket, akik közösen munkálkodnak Isten dicsőségén és az egyének üdvösségén. „Adjátok meg mindenkinek, ami neki jár; akinek tisztelet, tiszteletet, akinek hódolat, hódolatot.” (Róm 13,7) – „Hordozzátok egymás terhét; így teljesítitek Krisztus törvényét.” (Gal 6;2)